Alors qu’une nouvelle planète semblable à la Terre vient d’être officiellement découverte, ce cliché exceptionnel de la Terre constitue lui aussi un grand pas pour l’humanité. C’est en effet une photographie inédite et sensationnelle que vient de publier la NASA, une photographie entière de la Terre réalisée en une seule et même prise de vue.
Vous ne vous en êtes en effet peut-être jamais rendu compte, mais l’essentiel des représentations que vous avez de la Terre provient en fait d’assemblages effectués par plusieurs satellites en orbite autour de nous. Cette photographie, quant à elle, a été prise grâce à un satellite envoyé dans l’espace en février dernier, parti se positionner à plus de 1,6 million de kilomètres de la Terre. Grâce à l’un des appareils les plus performants au monde, capable de produire des images spatiales de 4 mégapixels (2048×2048), le Earth Polychromatic Imaging Camera (EPIC), le satellite nous a fait parvenir des photo de la planète Terre d’une qualité jamais atteinte auparavant. Cette prise de vue représente la première de ce type depuis 1972, lorsque l’équipage de l’Apollo 17 a immortalisé la Terre à quelque 45 000 km de distance.
Une occasion unique de s’extasier devant notre Terre
Outre vous émerveiller, cette photographie, la première d’une longue série, a pour objectif d’approfondir le phénomène des vents solaires mais aussi d’observer les changements à la surface du globe. "Cette première image démontre l’intérêt d’observer la Terre depuis l’espace", a expliqué le chef de la NASA, Charlie Bolden. "Toutes ces données en haute résolution permettront à notre civilisation de prendre des décisions politiques essentielles pour l’avenir, avec un degré de connaissances inégalé", fait observer le célèbre astrophysicien américain Neil de Grasse Tyson. Selon lui, au-delà de son intérêt scientifique, cette image présente une occasion unique de s’extasier devant notre incroyable planète d’accueil, "la Terre. Pas celle des globes des salles de classes avec des pays coloriés de toutes les couleurs bordés de frontières. Mais la Terre que seule une perspective cosmique peut offrir : des océans bleus, des terres sèches, des nuages blancs, les glaces polaires. Une planète ensoleillée, grouillante de vie et bordée par l’obscurité", s’émerveille-t-il.
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