Alors que son socle trop usé menace de lâcher à tout moment, la statue de saint Martin a dû être provisoirement retirée le 17 février dernier. La statue de 4 m de haut du saint reposait majestueusement à 51 m d’altitude, au sommet du dôme de la basilique de Tours. Les ingénieurs ont évalué le montant des travaux de restauration à 1 709 000 €. Un coût que la municipalité ne peut assumer seule. Elle a donc lancé un appel au mécénat auprès du grand public, auquel vous pouvez participer. Les travaux de restauration devront être achevés en 2016, l’année du 1 700e anniversaire de la naissance de saint Martin. La ville n’en est toutefois pas à sa première expérience en la matière : il y a plus d’un siècle, c’est déjà par un financement participatif que la construction de la basilique avait été possible.
Un saint éternellement lié à la ville
Un édifice particulièrement sacré pour la ville : souvenez-vous, il y a 1 644 ans exactement, saint Martin, pourtant né en Hongrie et devenu soldat, sera littéralement forcé par les Tourangeaux à devenir leur évêque ! Un rôle qu’il remplira jusqu’en 397. Saint Martin est plus connu pour avoir coupé sa cape et l’avoir donné à un miséreux frigorifié. Dans la nuit qui suivit, le Christ Lui-même se présenta à lui, vêtu de cette moitié de cape. L’autre moitié fut déposée dans une pièce pour être présentée aux fidèles. Ce qui d’ailleurs, donna plus tard le mot « chapelle »…
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