Les autorités israéliennes ont empêché dimanche des membres de la Coordination des évêques catholiques pour la Terre Sainte de se rendre à Gaza, ne laissant passer que 10 personnes sur les 40 qui composaient la délégation.
Dix évêques sur douze ont été refoulés. Depuis samedi et jusqu’au 15 janvier, la délégation effectue une visite de solidarité avec les chrétiens de Terre Sainte.
À l’invitation du patriarche latin de Jérusalem, Mgr Fouad Twal, elle doit visiter notamment Jérusalem, Gaza, l’agglomération israélienne de Sderot, la vallée de Crémisan menacée dans son intégrité par le projet de construction du mur et l’hôpital des enfants de Bethléem dont l’évêque de Bale, en Suisse, est le protecteur officiel. Ses membres représentent les conférences épiscopales de onze pays d’Europe, d’Amérique du Nord et d’Afrique du Sud. Parmi eux, Mgr Michel Dubost, évêque d’Évry Corbeil Essonne, en France.
Ils sont 2 500 chrétiens à vivre encore à Gaza, dont 200 catholiques. Ces derniers jours, plusieurs personnes sont mortes de froid, dont deux jeunes bébés dans ce territoire encerclé qui compte 110 000 sans-abri. Le but de cette visite annuelle, la 15e du genre, est d’encourager les chrétiens de Terre Sainte qui prennent toujours davantage le chemin de l’exil, de connaître de près la condition présente et les problèmes actuels vécus par les communautés chrétiennes locales et de calibrer stratégies et programmes de soutien en faveur de l’ensemble de la population (avec Apic).
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