Invité par le Pape François, Benoît XVI « a volontiers accepté de prendre part à cette rencontre », le 28 septembre.
Le pape émérite Benoît XVI participera dimanche prochain à la première partie de la rencontre du Pape François avec les grands-parents et les personnes âgées place Saint-Pierre de 9h30 à 10h30. En revanche, il n’assistera pas à la célébration de la messe.
Organisée par le Conseil pontifical de la famille, cette rencontre est intitulée « la bénédiction d’une longue vie ». Ce grand rendez-vous accueillera des milliers de grands-parents et personnes âgées, issus d’une vingtaine de pays. La messe, présidée par le pape François, sera concélébrée par une centaine de prêtres âgés. Des centaines de petits-enfants devraient aussi être présents. Un évènement qui sera retransmis en mondovision.
Le troisième âge à la fête ce dimanche autour du Pape
A une semaine de l’ouverture d’un premier Synode des évêques consacré à la pastorale familiale, quelque 40 000 personnes âgées, de vingt pays différents, dont des grands-parents réfugiés de Qaraquosh, dans le diocèse irakien de Mossoul, participeront dimanche à cette rencontre inédite sur la place Saint-Pierre : une rencontre internationale qui vise à rendre hommage au troisième âge, à attirer l’attention sur cette phase de l’existence, à saluer son importance dans la société, à montrer que « la vieillesse n’est pas un naufrage mais une vocation ». Elle répond aux préoccupations du Pape François face au sort réservé aux aînés dans les sociétés occidentales, souvent victimes d’une culture du rejet. Des centaines de petits enfants ont également été invités pour mettre l’accent sur le thème de la transmission entre générations. Invité par son successeur François, Benoît XVI participera pendant une heure au début de la cérémonie marquée par des témoignages. Mais il n’assistera pas à la messe présidée par le Pape François et concélébrée par une centaine de prêtres âgés venus de plusieurs pays.
Pour le Pape François, « les grands-parents sont le trésor de la société »
A plusieurs reprises le Pape François a rappelé l’importance du rôle des personnes âgées. En novembre dernier, lors d’une homélie à Sainte-Marthe, il avait affirmé que « les grands-parents sont le trésor de la société ». « C’est vrai que souvent la vieillesse n’est pas très belle. À cause des maladies qu’elle entraîne, et tout ça, mais la sagesse qu’ont les grands-parents est l’héritage que nous devons recevoir. Un peuple qui ne protège pas les grands-parents n’a pas d’avenir, parce qu’il n’a pas de mémoire, il a perdu la mémoire », avait-il mis en garde.
Et sur le vol qui le ramenait de Rio à Rome après les Journées mondiales de la jeunesse, le Saint-Père avait déclaré : « Un peuple a un avenir s’il va de l’avant avec ces deux réalités : avec les jeunes, avec la force, parce qu’ils le portent vers l’avant ; et avec les personnes âgées parce que ce sont elles qui donnent la sagesse de la vie ».
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