Une veillée oecuménique empreinte de ferveur, de recueillement et d’émotion… Face au drame humanitaire que vivent les populations du Nord de l’Irak et du Moyen Orient, le Saint-Père avait demandé aux Eglises locales de répondre résolument à sa pressante invitation pour que « s’élève, dans toute l’Église, une prière ardente et unanime invoquant l’Esprit Saint pour le don de la paix. »
Dans cette perspective, les évêques de Belgique avaient invité à participer massivement à une veillée de prière organisée à la Basilique de Koekelberg ce dimanche 31 août, sur le thème « Chrétiens d’Orient unis aux Chrétiens d’Occident : une même foi, une même prière, une même solidarité pour la vie et la paix en Orient ».
Réponse massive
Quelle joie d’avoir pu constater que les fidèles ont répondu massivement à cette invitation. Ils étaient quelque 3000 personnes à avoir fait le déplacement pour s’unir à une prière humble et fervente, rassemblant des dignitaires de l’Eglise catholique, mais aussi d’autres Eglises et confessions.
Une cérémonie oeucuménique, présidée par l’archevêque de Malines-Bruxelles, Mgr André-Joseph Léonard.
Ils étaient entourés par d’autres évêque belges, tels Mgr Bonny Anvers), Mgr Van Looy (Gand), Mgr Hoogmartens (Hasselt), Mgr Kockerols (évêque auxiliaire de Bruxelles) et Mgr Hudsyn (évêque auxiliaire du Brabant wallon). Se sont joints également à eux, Mgr Maximos, délégué de Mgr Athenagoras et Mgr Innés pour l’Eglise anglicane. De même, étaient, entre autres, présents, le Père Thaddée, diacre de Chevetogne, des représentants des Eglises syriaque, arménienne, melkite, maronite et chaldéenne, ainsi que des personnalités du monde politique belge.
Dénonciation forte des persécutions
Dans son homélie, Mgr Léonard a d’abord rappelé que ceux qui étaient présents, étaient des ambassadeurs pour la réconciliation, « dans la ferme conviction que, dans le Christ, Dieu a réconcilié avec lui le monde entier ». Il a aussi souligné que l’histoire nous impose d’être humbles autant que fermes dans notre engagement, « car nous aussi chrétiens, avons parfois imposé notre foi par la violence. Certaines croisades, certains aspects de la colonisation ont été d’une rare brutalité ». Et de poursuivre : « Nous sommes conscients de tout cela quand, à juste titre, nous dénonçons fermement l’atroce persécution que subissent nos frères et sœurs chrétiens en Irak, au Moyen-Orient et en plusieurs autres pays d’Asie et d’Afrique. De tout notre cœur, nous voulons ensemble prier et agir pour que leur dignité humaine et leur liberté de conscience soient respectées ».
Se réjouissant si une action militaire bien concertée et strictement délimitée doit permettre à des chrétiens d’Irak de rester dans le pays de leurs ancêtres , Mgr Léonard s’est aussi dit heureux que l’aide humanitaire aux populations sinistrées ou exilées s’organise progressivement. « Notre priorité absolue est que les chrétiens du Moyen-Orient puissent rester et vivre en paix dans ces pays où ils sont enracinés depuis les origines de la foi chrétienne ». Et l’archevêque de conclure : « Quant à ceux qui ont déjà été cruellement martyrisés, nous osons espérer que leur sacrifice ne sera pas vain et que leur sang sera une semence de chrétiens dans le pays même où ils furent martyrisés. Cette espérance et cette joie, personne ne pourra nous les enlever ».
La fête du jour