Tout a commencé le mois dernier, entre le 7 et le 14 juillet plus exactement, lorsque la Coupe de Nanteos a été dérobée lors d’un cambriolage à Weston-under-Penyard, un petit village du Herefordshire, tandis que sa propriétaire malade se trouvait à l’hôpital. La police s’est alors immédiatement lancée à la recherche de l’objet, que d’aucuns pensent n’être autre que le Saint Graal.
Selon plusieurs historiens de l’époque médiévale, en effet, Joseph d’Arimathie aurait recueilli du sang de Jésus Christ après sa crucifixion, dans la même coupe que celle dans laquelle il avait bu lors de la Dernière Cène, avant d’emporter son corps en lieu sûr avec l’aide de Nicodème. Le premier aurait ensuite emporté le calice en Grande-Bretagne à Glastonbury, où il fonda une abbaye pour la conserver précieusement. Mais lors de la dissolution des monastères, un groupe de moines de l’abbaye est venu s’installer dans les collines près d’Aberystwyth, au Pays de Galles, où fut fondé un manoir nommé aujourd’hui «Nanteos » pour l’abriter. Depuis des siècles, l’objet attire de nombreux visiteurs qui croient en son pouvoir de guérison. Les descendants des occupants de la demeure auraient depuis prêté l’objet à la vieille dame gravement malade de Weston-under-Penyard, qui avait des liens avec la famille.
Et cette histoire digne des meilleurs polars a entraîné la Police locale jusque dans un pub du village, où un témoin leur a dit avoir aperçu la relique. Une fausse piste, manifestement, puisque le seul et unique objet pouvant ressembler – même vaguement – à la coupe était un saladier en bois dans lequel l’on sert la salade aux clients de l’établissement. «Si quelqu’un avait volé un objet d’une valeur aussi inestimable que le Saint Graal, je ne pense pas qu’il serait exposé dans mon pub », a commenté la propriétaire de ce très vieil établissement, datant du XVème siècle. Chou blanc pour la police, donc, qui semble à ce jour avoir peu d’indices sérieux.
La Coupe de Nanteos se présente comme un fragment de bol taillé dans du bois sombre, qui mesurait à l’origine 12 centimètres de diamètre, et qui n’en mesure plus que 10. Il est très peu probable que la coupe soit d’une quelconque façon liée à Jésus de Nazareth. D’après les experts, la coupe remonterait à plusieurs siècles après sa crucifixion. Par ailleurs, son bois n’est pas fait d’olivier, comme la plupart des coupes de l’époque au Moyen-Orient.
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