Côte d’Ivoire : le cardinal Bernard Agré est décédé

10/06/2014

« Notre bien aimé Bernard Card. Agré s’est endormi dans l’espérance de la résurrection ce lundi à Paris. Puisse le Seigneur lui accorder le repos et la paix éternels (…) », annonce la conférence des évêques catholiques de Côte d’Ivoire, aussitôt après le décès de l’archevêque émérite d’Abidjan.

Le Cardinal Bernard Agré est décédé à l’âge de 88 ans, le lundi 9 juin à Paris, où il était hospitalisé depuis un mois suite à une dégradation de son état de santé en janvier dernier. Aujourd’hui la nouvelle fait la une de toute la presse ivoirienne : « L’église catholique en deuil », titre le quotidien pro gouvernemental Fraternité Matin, « Cardinal Agré, adieu ! Hommes de Dieu, Chrétiens et musulmans pleurent l’Archevêques émérite d’Abidjan », ajoute-t-il. Le « Cardinal Agré est mort en pleine Pentecôte (…) la Côte d’Ivoire est en deuil, elle vient de perdre l’un de ses prêtres les plus illustres », titre et commente le quotidien Soir Info.  Pour Le Courrier d’Abidjan, « le Cardinal Agré a tiré sa révérence ». (StarAfrica)

Ordonné prêtre en 1953, le cardinal ivoirien, originaire de Monga, dans le diocèse d’Abidjan,  avait été créé cardinal par Jean-Paul II lors du consistoire du 21 février 2001, devenant ainsi le premier cardinal ivoirien à avoir participé à l’élection d’un pape, notamment à celle de Benoît XVI en 2005.
Il aura été l’un des médiateurs dans la crise politique et militaire  qui  – entre coup d’Etat, guerre civile, et assassinats politiques – a secoué le pays pendant plus d’une décennie, après la mort en 1993  du père de l’indépendance de la Côte d’Ivoire, Houphouët Boigny, et une succession de présidences mal ou difficilement assurées.  Réputé pour être un homme qui n’avait pas la langue dans sa poche, il exhortait sans cesse les chrétiens au pardon et à être de vrais témoins de l’espérance dans leurs milieux respectifs.  « Soyez des témoins du pardon, un geste continu sans rien attendre en retour. Aimez davantage ceux qui vous détestent et qui veulent détruire (…) », lançait-il à chaque fois qu’il en avait l’occasion.

Le pape François a souhaité s’unir par la prière aux pasteurs et fidèles de Côte d’Ivoire, aujourd’hui en deuil, en leur adressant un télégramme de condoléances ainsi qu’aux membres de la famille du défun. Il  prie le Seigneur « d’accueillir dans sa paix et dans sa lumière ce fidèle Pasteur qui a servi avec foi et générosité l’Eglise durant les longues et fructueuses années de son pontificat … un homme de Dieu passionné par l’annonce de l’Evangile, et le développement humain et spirituel des personnes ».

IC