Dans la matinée du dimanche 27 avril, le Brésil a inauguré la première église au monde portant le nom de saint Jean Paul II. Située à Salvador de Bahia, sur la côte nord-est du pays, dans la favela des Alagados, l’église Notre Dame des Alagados porte désormais le nom de « Notre Dame des Alagados et de Saint Jean Paul II ».
Le changement de nom a été rendu possible grâce à un décret signé par Monseigneur Murilo Krieger, archevêque de Salvador de Bahia. En cette date historique, l’événement est surtout un hommage au pape Jean Paul II, à qui le quartier doit beaucoup. En effet, l’église fut inaugurée par le saint lui-même le 7 juillet 1980 lors de son premier voyage pontifical au Brésil. Depuis lors, les paroissiens lui vouent une dévotion toute particulière.
On apprend sur le site internet de la paroisse que sa venue a aussi insufflé au quartier, construit sur un marécage et sur les ordures de la ville, un nouvel élan. On a notamment pu assister au développement d’infrastructures routières et sanitaires. Construite en seulement trois mois au sommet d’une colline, et spécialement pour l’arrivée du pape polonais, l’église est d’architecture moderne, avec « une forme rectangulaire rappelant les maisons du quartier ».
On peut imaginer l’émotion suscitée ce dimanche 27 avril dans la paroisse brésilienne. Avec 5 heures de décalage, les fidèles ont tenu à se lever tôt pour regarder la retransmission de la canonisation. Puis, à 8 heures, heure locale, la messe a été célébrée pour enfin laisser place à la fête dans l’église Saint Jean-Paul II.
La fête du jour