L’amour de la bonne chère n’est pas un sentiment étranger aux différents pontifes de l’Histoire, à en juger par les recettes aussi exquises que variées auxquelles les uns et les autres ont donné naissance. Karol Wojtyla était pour sa part un irréductible amateur de glace, et pas n’importe laquelle : le parfum « marron glacé » était officiellement son favori. À Rome, le glacier « Giolitti », une institution qui remonte à la fin du XIXe siècle, avait fini par devenir son fournisseur officiel. Le propriétaire des lieux, Nazzareno Giolitti (de la quatrième génération), nous en a fait le récit :
« Un homme -qui aujourd’hui n’est plus parmi nous- et qui tenait un bar à proximité de la pharmacie du Vatican, m’a raconté qu’un jour, en levant les yeux de sa caisse, il s’est retrouvé face au Pape en personne, qui était venu prendre un café. Et en discutant quelques instants avec le commerçant, le pape Wojtyla lui a confié qu’il était extrêmement gourmand de glace. L’homme lui a alors recommandé Giolitti. Peu de temps après, un homme est arrivé du Vatican, en me demandant de lui fournir un échantillon de nos différents parfums de glace, sans pour autant me dire pour qui c’était… Je n’ai su qu’après que c’était pour Jean-Paul II ! »
C’est ainsi qu’est née la passion du futur saint pour le parfum « marron glacé ». L’envoyé du Vatican a dès lors commencé à lui commander régulièrement des pots de glace au marron, mais bien vite, les sœurs en charge de cuisiner pour le Saint-Père en ont pris ombrage, et il a fallu cesser… Mais si ce dernier avait à cœur de ne pas froisser les sœurs qui cuisinaient pour lui, il n’a pour autant pas renoncé à ce petit plaisir de la vie terrestre, et a continué à en commander pour toutes les périodes où il se trouvait dans sa résidence de Castel Gandolfo.
« Lorsqu’il était à Castel Gandolfo, raconte le glacier, on me commandait un pot de glace au marron tous les deux ou trois jours pour le Saint-Père… Je voulais les lui offrir, mais lui tenait absolument à ce que je sois payé. Et cela a continué ainsi pendant très longtemps ! »
Nazzanero se rappelle encore en riant de la fois où Jean-Paul II était en visite à la paroisse de l’église Santa Maria in Aquiro à Rome, une occasion pour laquelle il lui avait préparé un dessert : « Le curé de la paroisse me connaissait bien, et m’avait demandé de le préparer. Mais il m’a rapporté après que lorsque le Pape a su que j’avais préparé ce dessert, il a demandé pourquoi je n’avais pas plutôt envoyé ma glace au marron ! »
« C’était un grand honneur pour moi de servir Jean-Paul II, poursuit-il. J’étais vraiment très fier que mon parfum ‘marron glacé’ le régale à ce point. C’était un homme exceptionnel, et un esprit libre que j’admirais beaucoup ».
Et il se trouve que le lien entre la papauté et les Giolitti ne date pas d’hier : la famille Giolitti est en quelque sorte liée à la présence du Pape à Rome. En effet, la famille originaire du Piémont était déjà le fournisseur de produits laitiers de l’armée française qui a permis le retour du pape Pie IX à Rome en 1849. La famille Giolitti s’est dès lors implantée à Rome, et a ouvert sa première laiterie en 1890… Le début d’une longue histoire, qui les mènera jusqu’à Dubaï et Istanbul. « Aujourd’hui, notre cinquième génération est prête à prendre le relais ! », annonce-t-il les yeux pétillants de fierté et de rêves.
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