24/01/2014
Le 19 janvier dernier, le diocèse de Zanzibar a célébré le jubilé des 150 ans de la foi catholique sur l’île, en dépit d’une hostilité marquée de la part des musulmans extrémistes, qui supportent très mal la présence des 13.600 catholiques sur les îles d’Unguja et de Pemba, qui forment Zanzibar.
Au milieu du 19e siècle, le français Francis Libermann avait encouragé les missionnaires partis pour les régions d’outre-mer à ne pas craindre les obstacles et à demeurer dans la foi. Il est considéré comme le second fondateur la Congrégation des Spiritains, qui a apporté la foi à Zanzibar en 1860. À l’époque, le Sultan Sayyeid Majid bin Saïd les avait accueillis à bras ouverts.
La situation a, hélas, bien changé depuis, et malgré le fait que les initiatives caritatives de l’Église bénéficient à toute la population, musulmans inclus, ces derniers ont souvent bien des difficultés à tolérer la présence des chrétiens, qui représentent 1% de la population dans cette partie de la Tanzanie.
L’agression d’un prêtre catholique aspergé d’acide puis brûlé en septembre 2013 n’avait déjà pas manqué de mettre la communauté chrétienne en état d’alerte, d’autant que l'événement n'est en rien isolé. Mgr Augustine Shao, lui-même Spiritain, et qui dirige le diocèse depuis 1997 a dit sa préoccupation : « Cela suscite de la peur chez moi, les prêtres, les religieux et les membres de la paroisse. Nous vivons comme si nous étions des criminels recherchés. Il est assez triste qu’aucun des agresseurs n’ait été arrêté par la police, alors que cet acte criminel a eu lieu en plein jour, sur la place du marché. »
En mai 2012 déjà, l’église paroissiale de Mpandae avait été incendiée par un groupe d’assaillants, laissant endommagées plusieurs parties du bâtiment.
Les autorités de Zanzibar condamnent désormais les extrémistes, toutefois la situation demeure confuse et tendue.
Plus d'informations sur le site d'AED: http://www.aed-france.org/actualite/zanzibar-jubilee-des-150-ans-de-la-foi-face-aux-islamistes-radicaux/
ST
La fête du jour