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Fêtée le 11 août, l'amie et disciple de saint François épousa la sainte humanité du Seigneur Jésus qui s'est fait pauvre pour nous.
Le projet de vie de Claire d’Assise et de ses Pauvres Dames, mieux connues sous le nom de Clarisses, tient en une humilité toute joyeuse au service de « Dame pauvreté ». Le Christ donne tout son sens à un tel engagement.
saint François, découvrira la sainte humanité du Seigneur Jésus qui s’est fait pauvre pour nous, de la crèche à la Croix.
Deux enfants d’Assise
Claire est née à Assise, vers 1193, du chevalier Favarone et de dame Ortolana.
François et d’une famille plus noble que la sienne, son histoire sera pourtant inséparable du
Poverello. Elle fait sa connaissance vers 1210, quand celui-ci prêche dans Assise.
Dans la nuit qui suit le dimanche des Rameaux 1212, elle s’enfuit de chez elle et rejoint François et les frères à Sainte-Marie de la Portioncule qu’il avait restaurée. François lui coupe les cheveux et lui remet un voile et une robe de toile grossière pour bien signifier sa promesse de suivre le Christ pauvre.
Fondatrice des Pauvres Dames
Claire fonde rapidement l’ordre des Pauvres Dames, les Clarisses, qui vivront l’idéal franciscain dans la prière. À la tête d’une communauté de cinquante religieuses, dont sa sœur Agnès, elle est faite abbesse par le pape en 1216.
Après la mort de François en 1226, les papes interviennent pour aménager la vie matérielle des Clarisses, même si Claire refuse.
De nouvelles communautés se forment en Italie (on en compte 24 en 1228), en France, dont le couvent de Reims est fondé en 1220, et en Espagne.
Innocent IV visite les Sœurs et approuve leur Règle. La bulle d’approbation arrivera l’année suivante.
En quarante-trois années de vie monastique à
Saint-Damien, dont vingt-neuf de maladie, Claire a donné l’exemple d’une vie dépouillée et d’une union à Dieu, vécue dans la joie.
La dame pauvre meurt donc comme elle a vécu, dans l’action de grâce d’une prière. Sa vie offerte fut une eucharistie, un immense merci fait de silences et de cris, de rires et de larmes.
La joie du dépouillement
Pour Claire, la vraie pauvreté est toujours joyeuse, car l’âme dépouillée de ses propres biens s’ouvre à l’action de l’Esprit Saint.
