Dès la pose des scellés sur l’appartement pontifical, au Vatican, jeudi soir à 20 heures, toutes les nonciatures, soit les représentations diplomatiques des 179 pays avec lesquels le Saint-Siège entretient des relations officielles), ont eu confirmation de la vacance du Siège apostolique.
Comme prévu par la constitution Universi Dominici Gregis, le Cardinal Angelo Sodano, Doyen du Collège cardinalice, a convoqué les Cardinaux pour la première congrégation générale qui se tiendra lundi 4 à partir de 09 h 30 dans la Salle du Synode. Une autre aura lieu le meme jour à 17h00 mais ensuite les cardinaux peuvent décider de ne se rencontrer qu’une fois pas jour.
Tous les cardinaux ont reçu la lettre de convocation, électeurs (115) et non électeurs (voir liste complète visnews).
Il ne faut pas s’attendre à ce que la date du conclave soit annoncée lundi, a prévenu vendredi le porte parole du Saint-Siège: « le collège a besoin de temps, de rencontres pour sentir ensemble et évaluer le temps à donner aux congrégations générales avant de prendre la décision », a-t-il précisé aux journalistes.
Selon la constitution apostolique Universi Dominici Gregis (n.2), « durant la période où le Siège apostolique est vacant, le gouvernement de l'Église est confié au Collège des Cardinaux seulement pour expédier les affaires courantes ou celles qui ne peuvent être différées et pour la préparation de ce qui est nécessaire en vue de l'élection du nouveau Pontife ».
Vendredi matin, le cardinal Sodano a présidé une réunion avec le secrétaire du collège des cardinaux et le Vice-camerlingue, Pierluigi Celata, pour préparer ces congrégations générales en suivant de près les dispositions énoncées dans la Constitution.
La veille au soir, à 20h00, le Camerlingue (qui tire son nom de sa responsabilité de la « Chambre apostolique » lors de la vacance du Siège apostolique), le cardinal Tarcisio Bertone, muni d’une sorte de sceptre revêtu de velours grenat (la « ferula »), signe de son autorité, a posé les sceaux de cire sur la porte des appartements du pape, tandis que l’ascenseur y conduisant a été bloqué et scellé par des bandes de ruban adhésif frappé du sceau « Sede Vacante » aux deux extrémités.
Le lendemain matin, vendredi, Mgr Pier Luigi Celata, le vice-camerlingue, a fait la même chose au Latran, scellant les portes de l’appartement pontifical de la cathédrale de Rome dont le pape est l’évêque.
Enfin, une communication pour les philatélistes et les numismates : les timbres « sede vacante » sont déjà en vente, mais pour la monnaie en euro de la « vacance » il faudra attendre les mois de mai ou juin.
La fête du jour