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Asia Bibi est une « fille d’Abraham, père commun dans la foi (…) et un geste clément de votre part, monsieur le président, serait un bel appui pour le dialogue et la réconciliation entre chrétiens et musulmans », écrit le président émérite du Conseil pontifical « Justice et Paix », dans une lettre ouverte au président de la République Islamique du Pakistan, M. Asif Ali ZARDARI.
Asia Bibi, une jeune chrétienne du Pendjab, mère de 5 enfants, a été arrêtée en juin 2009 pour « blasphème », condamnée à mort en novembre 2010 et se trouve aujourd’hui en détention dans des conditions épouvantables, dans la prison de Sheikpura. Son crime : avoir bu un verre d’eau dans le puits de ses amies musulmanes alors qu’elle est chrétienne. (news.va).
La lettre du cardinal Etchegaray est publiée sur le site de la conférence épiscopale italienne, « Avvenire », qui œuvre pour la libération de la jeune pakistanaise.
« Au cours de ma longue vie (…), j’ai longtemps œuvré pour que chrétiens et musulmans vivent des frères », écrit-il, rappelant au président que « l’islam, avec plus d’un milliard de fidèles, représente avec le christianisme le patrimoine religieux le plus considérable que l’humanité ait jamais constitué ».
A savoir que, pour appuyer la position du quotidien Avvenire, le gouvernement italien a engagé une démarche officielle en faveur d’Asia Bibi, donnant instruction à son ambassadeur à Islamabad de solliciter les autorités pakistanaises afin d’obtenir sa libération. (Voir site de L’observatoire de la christianophobie).
Le ministère des Affaires étrangères est également très actif sur cette question à Bruxelles où se déroulent des discussions stratégiques entre l’Union Européenne et le Pakistan.
Devenu un symbole des persécutions subies par les chrétiens au Pakistan et des abus de la loi sur le blasphème, le cas d’Asia Bibi continue de susciter l’indignation dans le monde entier. Une pétition demandant au gouvernement pakistanais de libérer Asia Bibi, en janvier 2012, avait déjà récolté plus de 580.000 signatures à travers 100 pays.