C’est une peinture coup de poing!
La conversion de St Paul à l’église Santa Maria del Popolo de Rome, a été peinte par Caravage vers 1604.
Saül, qui deviendra Paul, se rend à Damas pour persécuter des chrétiens, mais il est saisi sur la route par un éblouissement violent.
Jeté à terre, il entend la voix de Jésus qui l’interpelle :
« Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu? » (Ac 9,3-9)
Regardez bien!
Avec peu de personnages, Caravage donne 4 détails pour comprendre la scène :
-Premièrement, Paul, en jeune soldat athlétique, est à terre les yeux clos. Il lève les bras, dans une scène silencieuse, alors même qu’il vient de tomber avec fracas et que Jésus fait retentir sa voix.
-Deuxièmement, un énorme cheval occupe les 3/4 de la toile.
Le sabot de son antérieur droit replié va bientôt se tendre et transpercer la toile pour atteindre le spectateur en pleine figure. Comme pour dire : cela s’est vraiment passé.
-Troisièmement, le palefrenier regarde Paul. On voit les varices de ses mollets nus, et tout est enchevêtré au point que l’on doit faire un effort pour comprendre à qui est ce pied, à qui est ce bras.
C’est l’expérience spirituelle de Paul que Caravage peint ici, et il nous invite, par sa posture malaisée, à chercher au plus profond de notre être cette lumière qui éclaire toute vie.
La fête du jour