Les Actes des Apôtres, a relevé le souverain pontife, montrent que face à la “pire des zizanies”, celle du “murmure”, les premiers chrétiens ont cherché et discerné ensemble des solutions : ils ont ainsi trouvé un équilibre entre annonce de la Parole et service de la charité, confiée à sept hommes sages et pieux. Il s’agit de diacres, a souligné le pontife, qui sont destinés au service de la charité et non de l’autel. Pour le Pape, cette harmonie est le “levain” qui permet la croissance de l’Église.
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Toutefois, l’un de ces diacres, Étienne, est victime de calomnies, la solution “la plus mesquine”. Il ne s’agit de rien de moins que d’un “cancer diabolique”, a asséné le chef de l’Église catholique, qui veut “détruire” la réputation de quelqu’un. Et toute la communauté s’en trouve “gravement blessée” lorsqu’elle se “coalise” pour “rouler dans la boue” une personne en raison d’intérêts mesquins ou pour cacher ses propres inaptitudes.
En raison de ces calomnies, a poursuivi le Pape, Étienne est condamné à mort. Toutefois, il meurt en “fils de Dieu” car il pardonne à ses meurtriers. Ainsi, il est “alter Christus” : il met sa vie dans les mains du Père et pardonne à ceux qui l’offensent. Encore, aujourd’hui, a relevé le souverain pontife, l’Église est “riche de martyrs”, plus encore qu’aux premier siècles. Pour lui, ce sont eux les “vrais vainqueurs” car ils ont respiré “l’oxygène du Royaume et l’ont fait pénétré dans l’histoire”.
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