Les apparitions font partie des grands mystères de la foi. Certains y croient fermement, d’autres sont moins sensibles à ces phénomènes. Quoi qu’il en soit, pour qu’une apparition privée soit validée par l’Église, elle fait l’objet d’un processus précis.
L’Église déclare “dignes de foi” des apparitions pour lesquelles elle a enquêté parfois pendant de nombreuses années, et dont elle juge qu’elles pourront être porteuses de fruits spirituels pour les fidèles. Pour qu’une apparition soit validée, la première étape est l’approbation de l’évêque du lieu où réside le voyant. Une note émise par le Vatican en 1978 et rendue publique en 2012 décrit les étapes nécessaires pour qu’une apparition soit jugée authentique. Une fois que les étapes sont validées, le Saint-Siège peut, dans certains cas, décréter qu’une apparition ou un message revêt un caractère universel et de ce fait être bénéfique à l’Église toute entière.
L’Église se montre toujours particulièrement prudente en ce qui concerne les apparitions, car ce sont des phénomènes qui sont sujet à caution. Il s’écoule souvent plusieurs années avant que l’Église ne rende son jugement, car les autorités ecclésiales souhaitent observer si les dévotions qui se développent autour des apparitions sont porteuses de fruits spirituels dans la durée et si elles ne mettent pas à mal la foi des croyants.