Le 13 mai prochain, le pape François sera au Portugal pour le centenaire des apparitions de Notre-Dame à Fatima. À cette occasion seront canonisés deux des trois enfants qui y ont vu la Sainte Vierge en 1917 : Francisco et Jacinta Marto.
Nous sommes en 1917, l’Europe est en pleine guerre. Les trois petits bergers – Francisco, Jacinta et Lucia — font paître leur troupeau dans la Cova da Iria (“Anse d’Irène”), à environ 2 kilomètres de Fatima, lorsqu’une “Dame plus resplendissante que le soleil” leur apparaît, tenant dans ses mains un chapelet tout blanc. Par trois fois, avant cette première apparition (sur six), un ange était venu les avertir, leur prédisant “un événement de grâce divine” et les invitant à offrir “prières et sacrifices en guise de réparation pour les péchés des hommes”. Une vision qui restera gravée dans leurs cœurs et dont ils ne parleront à quiconque, si ce n’est Lucia, leur cousine, bien plus tard.
Qui sont les deux jeunes enfants que le pape François canonisera le 13 mai prochain, lors de son pèlerinage à Fatima ? Aleteia vous propose de commencer par la découverte de Francisco, dont beaucoup de témoins affirment avoir reçu des “dons de grâce” après lui avoir demandé de prier pour eux. En attendant le deuxième volet de la série, consacré à Jacinta.
Francisco, sa vocation
Francisco était le dixième d’une fratrie de onze enfants. Il était d’une “obéissance exemplaire” confièrent ses parents Olimpia et Manuel Marto. Un enfant “patient, doux et réservé, enclin à la contemplation”. Dans le jeu, il acceptait gentiment la défaite, et même s’il gagnait et ses camarades s’obstinaient à lui ravir sa victoire, il se pliait sans broncher. Il avait également une tendance à l’isolement et ne se préoccupait pas si les autres tendaient à le laisser un peu à l’écart. Selon divers témoins, il aimait le silence et ne cherchait jamais la bagarre. Le petit berger adorait la nature, la poésie et la musique, et avait un grand cœur.