Depuis l’élection du pape François, en 2013, les têtes couronnées défilent au Vatican. On se souvient de la visite, en mars 2015, des souverains de Belgique, le roi Philippe et la reine Mathilde ; de la famille grand-ducale de Luxembourg au grand complet en mars 2016 ; de la reine Silvia de Suède, reçue en octobre 2016 en audience privée avec sa plus jeune fille la princesse Madeleine enceinte de son deuxième enfant, de l’époux de celle-ci et de leur fille la petite princesse Léonore, alors âgée de 14 mois, qui avait attendri le pape François. Et on conserve aussi en mémoire la double visite, en un an du roi de Jordanie Abdallah II et de son épouse Rania, avant le voyage du pape François en Terre Sainte, en mai 2014, dans un contexte de fortes tensions dues aux crises syriennes et égyptienne. La reine Rania, à ces occasions, n’avait pas caché son impatience de recevoir le souverain pontife sur son sol. Ce furent ensuite le nouveau roi Felipe VI d’Espagne et son épouse Letizia, qui firent le voyage à Rome en 2014. Le roi venait juste de succéder à son père, et c’était leur premier voyage à l’étranger depuis l’intronisation. En janvier 2016 c’était au tour du prince Albert de Monaco et de son épouse, Charlène, d’être reçus par le pape François. Charlène était autorisée à porter une tenue blanche, comme quelques autres privilégiées : les reines de Belgique, d’Espagne, du Liechtenstein, Marina de Naples et la grande duchesse du Luxembourg, qui sont catholiques.
Les people fans du pape aussi
Parmi les people, les sportifs ou acteurs, le défilé est incessant aussi : les acteurs américains George Clooney, Richard Gere et Salma Hayek, sont venus rencontrer le Saint Père lorsqu’ils ont reçu la « Médaille de l’olivier » pour leur engagement en faveur de l’éducation dans les périphérie. Georges Clooney était accompagné de son épouse Amal, très émue en saluant le Pape. L’actrice américaine Angelina Jolie aussi a été reçue par le Pape (2015), et l’acteur Leonardo di Caprio (2016), comme grand défenseur de l’environnement. Aux confins de la diplomatie et du people, on n’oubliera pas non plus la visite « dans la plus grande discrétion » de Nicolas Sarkozy, en mars 2016, accompagné de son épouse Carla Bruni. L’entretien avec François n’avait que vingt minutes mais piqué la curiosité des médias. Nicolas Sarkozy avait rencontré au Vatican Benoît XVI une première fois le 20 décembre 2007 et une deuxième fois le 8 octobre 2010. Contrairement à son successeur, François Hollande, reçu une seule fois en janvier 2014.
La fête du jour