Gregorio Allegri, né à Rome en 1582, étudie la musique et le chant avec ses frères, à l’église Saint-Louis-des-Français. Il est ordonné prêtre et devient compositeur. Le pape Urbain VIII le remarque et l’admet comme chantre dans le chœur de la chapelle papale, le 6 décembre 1629.
En 1620, Gregorio Allegri compose l’air Miserere. Malgré la simplicité des notes, le morceau est resté célèbre pour sa beauté et son harmonie. Il était exécuté dans la Chapelle Sixtine en présence du pape Urbain VIII, seulement quand les lumières étaient éteintes. Pour préserver son originalité et son caractère unique, le Pape avait interdit que ce morceau soit interprété en dehors de la Chapelle Sixtine, en menaçant d’excommunication quiconque lui désobéirait.
Ce morceau est tiré du psaume 51 qui raconte le repentir de David, le grand roi tombé amoureux de Bethsabée et qui envoya à la guerre le mari de son amante pour se débarrasser de lui.
La fête du jour