L’Église catholique romaine du New Jersey pleure son archevêque, décédé le 20 septembre dernier, à l’âge de 104 ans à Totowa, dans le New Jersey. Il était l’archevêque le plus âgé de l’Église catholique romaine.
77 ans de prêtrise !
L’archevêque retraité de Newark avait fêté ses 77 ans de prêtrise et ses 50 ans comme archevêque en juin dernier. C’était le doyen des évêques américains depuis le 2 juin 2007. Il était notamment devenu le doyen de l’épiscopat mondial le 1er janvier 2015.
Ordonné prêtre à Notre-Dame de Paris
Le père Gerety, né à Shelton en 1912, était l’aîné de neuf enfants et a baigné dans la religion catholique depuis son enfance. Il a fini par quitter les États-Unis pour entrer au séminaire de Saint-Sulpice d’Issy-les-Moulineaux. Il a été ordonné prêtre le 29 juin 1939 à la Cathédrale Notre-Dame de Paris puis envoyé au diocèse de Hartford.
Un évêque engagé
À New Haven, il a travaillé dans plusieurs paroisses et reste célèbre pour son militantisme en faveur des droits civils et de la défense des plus pauvres. Dans les années 1950, il se met à apprendrel’espagnol afin de se rapprocher de la population hispanique catholique qui était en train d’augmenter. En 1942, il créé le centre religieux et social Saint-Martin de Porres et une école sous le même nom.
Sa mission évolue, puisque de 1969 à 1974, il devient évêque de Portland puis archevêque de Newark jusqu’en 1986. Durant ces douze années, il prêcha auprès des non-croyants, soutint la participation active des femmes dans l’Église et offrit des milliers de dollars au diocèse en faveur des droits civils.
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