“Ne laissons pas nos douloureux souvenirs s’emparer de nos cœurs, ne cédons pas aux attaques du mal, même si celles-ci se répètent”, a exhorté le pape François dans son message vidéo adressé au peuple arménien, à la veille de son départ pour Erevan, la capitale, où son arrivée est prévue aujourd’hui vendredi 24 juin vers 13 h. Le Saint-Père, qui sera dans le pays jusqu’au 26 juin, se rendra ensuite à Etchmiadzine, siège de l’Église apostolique arménienne, accueilli à la cathédrale par le Catholicos Karekin II qui – fait exceptionnel – l’hébergera chez lui, au palais apostolique.
Aux sources de la foi
Dans son message, le Pape s’annonce en “pèlerin de la paix” qui vient “dans le tout premier pays chrétien” puiser à “la sagesse antique” de son peuple, et “boire” aux sources de sa foi : une foi solide comme “vos fameuses croix sculptées dans la pierre”, a-t-il souligné. François s’annonce aussi “en serviteur de l’Évangile et messager de paix”, animé du désir de “soutenir chaque effort accompli sur le chemin de la paix” et “mêler” ses pas aux leurs, sur “les chemins de la réconciliation, source d’espérance”.
Il poursuit : “Je viens vers les hauteurs mystiques de l’Arménie en frère, animé du désir de voir vos visages, de prier avec vous et de partager le don de l’amitié. Votre histoire et les événements qui ont marqué votre bien-aimé peuple suscitent en moi admiration et douleur : de l’admiration parce que vous avez toujours trouvé dans la croix de Jésus et dans votre intelligence la force de vous relever, même après une des souffrances les plus terribles jamais connues de mémoire d’homme; et de la douleur pour les tragédies que vos pères ont vécu dans leur chair”.
Et de conclure par un souhait – “Que les grands saints de votre peuple, en particulier le docteur de l’Eglise Grégoire de Narek, bénissent nos rencontres” – et un désir : “Pouvoir étreindre à nouveau mon frère Karekin et, avec lui, donner un nouvel élan à nos efforts vers la pleine unité”.
En attendant …
En Arménie, le Saint-Père parcourra 6 000 km en trois jours. L’un des temps forts de la visite sera la messe de dimanche, dans la cathédrale arméno-apostolique, signe de l’entente entre chrétiens malgré les divisions encore présentes. Quinze ans après la visite de Jean Paul II, venu commémorer les 1 700 ans du christianisme, en 2001, cette visite est également à considérer dans un contexte mondial très particulier où aujourd’hui encore “les chrétiens d’Orient – dont les Arméniens – sont victimes de fanatisme et de barbarie dans plusieurs pays au Moyen-Orient”, selon Patrice Djololian, président du Conseil diocésain de l’Église apostolique arménienne de France.
L’Arménie, rappelons-le, n’est que la première étape d’un voyage dans le Caucase qui conduira également le Souverain Pontife en Géorgie puis en Azerbaïdjan du 30 septembre au 2 octobre. Pour le Pape, sa présence et sa mission en Arménie doivent être considérée dans le contexte de toute sa visite dans le Caucase qui n’a de sens que si elle apporte sa “proximité” et “sollicitude” à toutes les Églises et tous les peuples qui ont fait et continuent de faire l’histoire de cette région, charnière entre l’Asie et l’Europe.
La fête du jour