Le secret du succès du Nutella ? Notre-Dame de Lourdes !

Francesco Rivella, l’inventeur du Nutella, est décédé le 14 février 2025, à l’âge de 97 ans, rapporte le quotidien italien La Repubblica. Depuis son lancement en 1964, le succès de  cette plus célèbre des pâtes à tartiner ne s’est jamais démenti. Un succès que le chef de l'entreprise familiale Ferrero, Michele Ferrero attribuait à la Vierge Marie. Le créateur des Mon Chéri, des Kinder, et du Rocher, décédé en 2015, était en effet un homme de foi. Une foi solide comme le granit.

Comme il l'avait déclaré lors de la commémoration du 50^e anniversaire de la fondation de l'entreprise portant son nom, en 1996, "le succès de Ferrero, nous le devons à Notre-Dame de Lourdes. Sans elle, cela n'aurait pas été possible". Une statue de la Vierge est d'ailleurs présente dans chacune des usines du groupe à travers le monde. Michele Ferrero se rendait en pèlerinage annuel à Lourdes, en compagnie des cadres supérieurs de la société. Des visites au célèbre sanctuaire étant également organisées pour les employés. Certains estiment même que Michele Ferrero a nommées le fameux chocolat "Rocher" en l'honneur de la grotte rocheuse escarpée de Lourdes.

L'homme le plus riche d'Italie avec une fortune estimée à 26,8 milliards de dollars était parvenu à bâtir un véritable empire en associant des produits de qualité à une impressionnante capacité d'innovation. "Ma seule préoccupation, avait-il déclaré à La Stampa en juin 2006, est que la société soit de plus en plus solide et forte afin de s'assurer que tout le monde travaille dans un endroit sûr". Sous sa direction, le fabricant du Nutella, toujours contrôlé par la famille fondatrice, est devenu l'un des leaders mondiaux de la confiserie, présent dans 53 pays avec plus de 34 000 employés, 20 usines de fabrication et neuf fermes.

Le plus célèbre des confiseurs avait en fait hérité de son père pâtissier non seulement une petite entreprise mais surtout la recette d'une "supercrema" à base de noisettes et de cacao. Si le cacao était encore rationné à l'époque en Italie, la production locale de noisettes était abondante. Ajouter des noisettes à la pâte réduisait d'autant la quantité de cacao nécessaire pour fabriquer la pâte à tartiner. Michele Ferrero a finalement rebaptisé cette pâte "Nutella" en 1964.