“Je ne sais pas quelles sont les chances d’une femme née avec le syndrome de Down* d’épouser l’amour de sa vie. Mais je sais que tu les as saisies.” Quelques heures séparent encore Paul Daugherty de la cérémonie quand ce journaliste sportif britannique écrit ces mots, ému, à sa fille Jillian le 27 juin dernier. La jeune femme de 25 ans est à l’étage en train de se préparer avec sa mère et ses demoiselles d’honneur. Publiée sur le site anglophone The Mighty le 26 août dernier, cette lettre est depuis en train de faire le tour du monde.
“Je n’aurais jamais dû m’inquiéter”
Les parents de la jeune mariée n’ont jamais douté de leur capacité à offrir à leur fille la possibilité de faire des études, mais le père de famille n’oublie pas pour autant les moments plus difficiles. Il se souvient, par exemple, à quel point son cœur s’est serré quand, à 12 ans, la petite Jillian était venue le voir et lui avait confié n’avoir aucun ami. “Je me suis alors inquiété pour toi. J’ai pleuré intérieurement ce soir-là.”
“Je me suis inquiété pour ton avenir, Jillian, avoue le père. Je n’aurais pas dû. (…) Te rappelles-tu de tout ce que les gens disaient que tu ne ferais pas, Jills ? Que tu ne pourrais jamais faire de vélo ou de sport, que tu n’irais pas à l’université, que tu ne te marierais pas ? Mais aujourd’hui… regarde-toi !”
La rencontre avec Ryan
Le souvenir de sa première rencontre avec celui qui allait devenir son gendre revient à sa mémoire, comme n’importe quel père qui voit sa fille grandir et tomber amoureuse. “Il y a dix ans, quand un jeune homme en costume a passé notre porte avec un bouquet d’orchidées et m’a dit : ‘Monsieur, je suis ici pour emmener votre fille en soirée’, toutes les peurs que j’avais pu avoir au sujet de ton avenir se sont complètement envolées.”
“C’est un nouveau défi, mais il n’est pas plus intimidant pour vous que pour n’importe qui d’autre, écrit Paul Daugherty. Compte tenu de qui vous êtes, il pourrait même l’être moins. Le bonheur vous est facile. Tout comme votre capacité à faire le bonheur des autres.”
“Une vie simple”
Un beau témoignage qui prouve une fois de plus qu’être “différent”, ou avoir des enfants qui sortent de l’ordinaire, ne signifie pas qu’une existence “normale” est impossible. Jillian est la preuve vivante que malgré son handicap une vie heureuse et à deux lui est permise.
Paul Daugherty est également l’auteur de An Uncomplicated Life (“une vie pas si compliquée”), un ouvrage basé sur ses souvenirs de l’enfance de Jillian, un succès outre-Manche depuis sa sortie en mars. Le père de famille a également créé un site Internet, uncomplicated.life, sur lequel il partage photos et vidéos et explique à quel point sa fille est “exceptionnelle”, comme le spécifie le sous-titre de son livre-témoignage.
* Trisomie 21, ndlr
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