(Légende photo : le Pape bénit Meriam, son bébé dans les bras, peu après l’arrivée de la famille à Rome, ce 24 juillet. Un jour de joie !)
A 9h30, ce jeudi 24 juillet, Meriam a atterri à l’aéroport militaire de Roma-Ciampino, accompagnée de toute sa famille. Elle a été accueillie par le Premier Ministre Matteo Renzi, son épouse, la ministre des Affaires étrangères italienne et le vice-ministre des Affaires étrangères. Puis elle s’est rendue au Vatican où elle a rencontré le Pape François qui l’a remerciée pour son témoignage de foi.
« Aujourd’hui est un jour de fête », s’est exclamé Matteo Renzi, le président du Conseil italien, en accueillant Meriam à l’aéroport militaire de Ciampino jeudi 24 juillet matin à 9h30. La Cour d’appel soudanaise a finalement annulé les jugements précédents, à savoir flagellation pour « adultère » et peine de mort pour « apostasie ».
La jeune femme de 27 ans revient de loin. Elle a accouché de son deuxième enfant, Maya, en prison et enchaînée. Elle a été sommée de devenir musulmane, mais a toujours refusé. En juin dernier le le père Muassa Kacho, vicaire épiscopal de la région de Khartoum, expliquait : « Il y a beaucoup de gens qui essayent de persuader Meriam de renoncer au christianisme afin d’être libérée, mais elle refuse. Certaines personnes plaident auprès de son mari pour qu’il la convainque d’abandonner la foi chrétienne afin de sauver sa vie, mais en vain ».
Son histoire a pris une ampleur mondiale avec des pétitions, des clips vidéos, et en fin de compte elle a été libérée une première fois, puis arrêté à nouveau sous un prétexte de problème administratif. Réfugiée un temps à l’ambassade américaine à Khartoum, elle est à présent avec son mari et ses enfants, hors d’atteinte du régime soudanais après 7 mois de calvaire.
La fête du jour