À Mossoul, vendredi 18, les militants du Daash ont brûlé les portraits des évêques et des patriarches. Ce feu a endommagé l’archevêché syriaque catholique. C’est l’aboutissement d’une montée des tensions antichrétiennes dans la ville depuis une semaine. Le signe « N », pour chrétien en arabe, avait été peint sur les maisons et la croix de la cathédrale Saint Ephrem avait été abattue. Puis ce fut l’ultimatum : les chrétiens devaient choisir la conversion, l’exil ou la mort.
Malgré ce contexte de tension extrême, le site fraternité-irak rapporte que des musulmans du quartier se sont courageusement opposés aux militants du Daash. Mossoul vit sans eau courante, sans électricité et subit les bombardements de l’armée régulière irakienne, mais une partie des chrétiens n’avait pas voulu abandonner la ville avant l’expiration de l’ultimatum, samedi 19 à midi heure locale. Ils ont été rançonnés au check-point de sortie, si bien qu’ils se retrouvent sans ressources.
Une partie d’entre eux a fui à Kirkouk, ville qui pourrait être à son tour annexé par le « califat ». Un chrétien qui y vit témoigne auprès d’Aleteia en langue arabe d’une ambiance proche du chaos : « Je fais en sorte d’avoir toujours le plein d’essence pour pouvoir fuir avec ma femme et mon fils en cas d’intensification des violences. Il y a eu des pénuries de carburant récemment à cause des combats autour d’une grande raffinerie. Pour aller au travail, je me débrouille avec mon vélo, je ne veux prendre aucun risque ».
C’est un jeune père de famille de 23 ans, issu comme 5000 autres de la communauté Chaldéenne catholique de Kirkouk, et sa femme donnera bientôt naissance à un deuxième enfant. « Je n’avais jamais envisagé de partir, mais je suis responsable de ma famille maintenant ». L’un de ses frères qui a 26 ans étudie la théologie, il sera ordonné prêtre dans quelques années : « Au séminaire, nous parlons beaucoup de la question du départ des fidèles. Les gens hors de la ville demandent souvent à leurs familles de Kirkouk de partir, mais on ne me le demande pas à moi car on espère que ma présence les empêchera d’être tués. Mais les familles qui peuvent partir sont les plus aisées. »
Ce jeune homme souhaite être prêtre depuis ses quatorze ans « Le prêtre est vu comme un phare de la foi et de l’espoir qui les empêche de s’éteindre. Dans la ville de Kirkouk, 500 familles dont seulement 20 chrétiennes ont fui la ville de Mossoul et dépendent de l’aide alimentaire du diocèse ». Le séminariste commente : « Notre foi nous enseigne que Dieu aime les hommes quelles que soit leur religion. Je pense que nous jouons notre rôle ici et je ne veux pas partir. Jésus lui-même a répandu notre foi au Moyen-Orient, et j’appartiens à l’Orient. »
« Cette tempête finira par passer »
Dans la capitale, Bagdad, le patriarche des chaldéens Louis Sako a organisé une manifestation avec des personnes de toutes confessions. Le mot d’ordre écrit sur les pancartes : « #Je suis irakien, #je suis chrétien ». Il a adressé une lettre à « tous les irakiens de bonne volonté ». Il rappelle que les Irakiens chrétiens et musulmans vivent ensemble depuis 1400 ans. Avec le rejet des chrétiens, « l’Irak se dirige vers un désastre humanitaire, culturel et historique », avertit-il. Mais Mgr Sako se montre confiant envers la majorité des musulmans qui condamnent les agissements du Daash : « Ses actions offensent les musulmans et la réputation de l’Islam, qui affirme : « Il n’y a pas de contrainte en religion ». Il se montre optimiste au regard des circonstances « les chrétiens font partie de l’Irak, cette tempête finira par passer. »
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